第16章
老太太道:“饭都快烤焦了,有什么话说不完,要说这么长时间?”
婴宁道:“大哥想跟我一起睡觉。”话没说完,王子服大窘,忙用眼睛瞪她,幸好老太太听力不好,没听清楚。
吃完饭,王子服小声责备婴宁“有些话是不能乱说的。”
婴宁问“刚才的话不该说吗?”
“当然不该说了,这种话只能你知我知,须瞒着别人。”
“瞒着别人?可是娘亲又不是外人,怎么能瞒着她呢?况且睡觉也很正常啊,有什么忌讳的?”
王子服闻言,只有苦笑,这婴宁如此不开窍,真拿她没办法。忽听得门外传来驴叫声,却是自己久出不归,母亲差了奴仆前来寻找。
王子服也有些挂念家里,于是去跟老太太辞行,说道:“我想带婴宁表妹回家,请姨母答允。”
老太太笑道:“我早就想看望妹妹,只是年纪大了,走不得远路。你带表妹回去,认识认识姨娘,那很好啊。”招来婴宁,细细嘱咐:“你表哥要带你回姨娘家,收拾收拾,这便动身吧。你姨娘家田产很多,多养你一个闲人,也不在乎,不用急着回来。到了姨娘家,要多学些诗文礼节,将来也好伺候公婆。顺便请姨娘替你对一门亲事,找个好老公。”
婴宁不说话,只是笑来笑去,老太太瞪了她一眼,叹气道:“有什么喜事,总是笑不够?如果不笑,那就完美无缺了。”
婴宁跟王子服回到家中,王母出来迎接,见婴宁相貌标致,十分讶然,问道:“这位姑娘是谁?”
王子服道:“她叫婴宁,是姨母家女儿。”
王母悄悄跟儿子说“我没有妹妹,哪来的外甥女?以前吴生跟你说的话,都是骗人的。”又问婴宁“孩子,你父亲是谁?”
婴宁道:“我父亲姓秦,他死的时候,我还在襁褓中,许多事情都不记得了。”
王母点头道:“我确实有个姐姐嫁给了姓秦的,只是她已死去很久,怎么可能还在人世?”又询问婴宁生母模样,婴宁道:“我母亲脸上有一颗黑痣。”
王母点头道:“没错,你说的一点不差。”
正说话间,吴生上门造访,婴宁不愿见生人,忙避入内室。吴生从没见过婴宁,不免问东问西,一番询问,终于知道事情经过,忽然间一声大叫,说道:“这女孩子真的叫婴宁?”
王子服点头道:“是啊。”
吴生喃喃道:“真是巧了。我有一位姑姑,嫁给秦家为妻,不久便去世。姑丈单身,被狐狸精所迷,生下一个女儿,名字也叫做婴宁,她小时候,我还见过面呢。后来姑丈死了,狐狸精顾念旧情,经常往来家中。家人害怕,请天师在墙壁贴了许多符咒,狐狸精才带着女儿离开。刚才那位婴宁姑娘,莫非正是狐狸精所生?”
三人面面相觑,均犹豫不能决断,此时屋内又传来婴宁嗤笑声,一直笑个没完没了。王母莞尔道:“这小姑娘也太娇憨了。”一面说话,一面派下人请她出来见客,婴宁忍住了笑,走出屋子对吴生施了一礼,随即返身入屋,又是放声大笑。
王子服委托吴生去南山查探究竟,来到山谷,却发觉小山村凭空消失,只剩下枯草山花零落,吴生想起姑姑埋葬之地,似乎就在附近不远,心里面不免有些怀疑:难道婴宁不是人,反而是鬼?
回去后将经历告诉王母,王母亦怀疑婴宁是鬼,进屋将吴生所见所闻转述给婴宁听,婴宁并不害怕,王母又可怜她没有家,婴宁也不悲伤,成天只是憨笑,众人都猜不透她。
王母叫小女儿与婴宁同住,婴宁每天早晨都去给王母请安,做的针线手工,精巧无比。只是喜欢笑,谁也禁止不住。婴宁笑起来虽然随意,但十分好看,众人都喜欢看她笑,邻居姑娘一个个争着与她来往。
王母打算挑选吉日替儿子与婴宁成亲,但始终担心婴宁是鬼,有一次偷偷在阳光底下观察,发现婴宁影子与正常人没有两样,这才放下心来。
成婚那天,婴宁穿上凤冠霞帔,拜天地时总是笑个不停,搞得婚礼仪式无法进行,只得草草收场。
王子服因为婴宁娇憨,生恐她泄露房中私事,但婴宁并非懵懂无知,夫妻二人间秘密,从不跟外人提起。每当王母烦恼不开心时,只要听到婴宁笑声,心情立刻舒畅。而奴婢们犯了错误,都知道找婴宁说情,王母对她很是疼爱,只要婴宁开口,往往都会通融。
婴宁爱花成癖,院子中四处都种满了鲜花,甚至不惜当掉金银首饰购买花苗树种。后院中有一株木香树,紧挨着西邻家。婴宁常爬到树上玩耍,西家少年远远瞧见婴宁美貌,忍不住上前调戏,婴宁也不回避,只是笑个不停。西家少年误以为婴宁对自己有意思,样子愈发狂荡。
婴宁手指墙角,笑着离去,西家少年以为她在指示约会地点。晚间欣然赴约,果然见到婴宁在墙角等候,当即上前搂搂抱抱,下体拱来拱去。忽然间命根处传来一阵锥心刺痛,痛彻心扉,不由得嚎啕大叫,在地上滚来滚去,仔细一瞧,哪里有什么婴宁,不过是一根老树桩罢了。
少年父亲听到叫声前来察看,只见树桩上一个洞孔,里面藏着一只毒蝎,少年之所以受伤,想是给蝎子咬中要害,回到家中,不久便即死去。
少年父亲告到官府,揭发婴宁乃是妖异,由于王子服名声很好,县令很快便结案:西家老父诬告好人,不予理睬,哪儿来回哪儿去。
王母听到消息,暗中劝说婴宁“你平常老是爱笑,我就知道会惹事。幸亏县令大人通情达理,如果遇上昏官,一定会传唤我婆媳二人到公堂对质,如果真是那样,我可没脸见人了。”
婴宁发誓道:“从此后我再也不笑了。”
王母道:“人哪有不笑的?只是要分清场合地点。”
但不管王母怎么循循善诱,从那次以后,婴宁再也没有笑过,有时家人故意逗她,她也不笑,不过仍然是无忧无虑,不知烦恼为何物。
这一晚婴宁忽然一本正经,对着丈夫嘤嘤哭泣,王子服很是诧异,忙问“怎么了?”
婴宁哽咽道:“过去我与相公相处日子不长,不敢说出身世来历。眼下婆婆跟相公都对我很好,我不能再隐瞒。其实我不是人,是狐狸所生。我母亲临走时将我托付给鬼母,相依十多年,才有今天。我没有兄弟,有一件事情只能请相公帮忙。鬼母一个人住在地底,十分孤独,昨晚托梦给我,希望能与父亲合葬。如果相公不嫌弃麻烦与破费,替鬼母完成心愿,婴宁感激不尽。”
王子服一口答允:“行,这件事情交给我来办。只是鬼母坟墓被荒草掩埋,不容易寻找。”
婴宁道:“这个不用担心。”
过了几天,王子服备好棺材,与婴宁一同前往南山,挖出老太太尸体装殓,尔后找到姨夫秦先生坟墓,将两人合葬一块。
这天晚上,老太太托梦给王子服,向他致谢,王子服梦醒后将此事告诉妻子,婴宁说“昨晚我也见到鬼母了,她嘱咐我不要惊吓了你。”
王子服问:“为什么不请老太太留下?”
婴宁解释道:“她是鬼,这里活人多,阳气盛,怎敢久住?”
王子服又问起小荣近况,婴宁说:“她也是狐妖,最是狡黠,生母留下她照顾我,常摄取食物喂养我,所以常常挂念她。昨晚鬼母跟我说,她已经嫁人了。”
从此后,每年寒食节,王子服夫妻都会前往秦家墓地祭扫,从不间断。过了一年,婴宁生下一名男婴,尚在襁褓中时,一点也不畏惧生人,见人就笑,颇有母亲风范。
第五十二回 海大鱼
东海之滨本无山,一日,忽见峻岭重叠,绵亘数里;又一日,山忽他徙,化为乌有。相传海中有大鱼,值清明节,拖家带口往拜其墓,故寒食时多见之。
第五十三回 张老相公
张老相公,山西人。因女儿出嫁,全家前往江南置办嫁妆。船到金山,张老相公先行渡江,嘱咐家人在船上等候,勿要烹食鱼肉,因为江中住着一只大鼋怪,鼻子贼灵,每次闻到肉香味都要出来兴风作浪,吞舟吃人,为害已久。
张老相公走后,家人忘记嘱咐,擅自在船舱中烤肉。忽然江中巨浪滔天,打翻乘船,妻女尽皆沉入江心。张老相公归来,不见家人,知道已经遇害,痛恨欲死,即刻前往金山寺拜见老和尚,打听鼋怪讯息,欲杀之而后快。
老僧闻言,骇然道:“鼋怪凶恶,吾等与之为邻多年,常受迫害,为求自保,只好把它当神仙一样供奉,隔一段日子便要宰牛杀羊屠猪,半只半只投入江心,鼋怪每次进食,都是一口吞落,随即扬长而去,谁敢与之为敌?”
张老相公用心倾听,一番苦思,终于想出一条对付鼋怪的妙计:他找来一帮铁匠,在半山腰造炉炼铁,重百余斤,问清鼋怪平常出没河段,指挥几名身强力壮的男子,齐心协力用大铁钳将铁块投入江心,鼋怪跃出,疾吞铁块入肚。过不大会,江面上波涌如山,顷刻又浪息平静,凝目一瞧,那大鼋怪尸体漂浮水面,已然毙命。
过往商旅,寺内僧人闻讯,均是拍手称快,纷纷出钱修建张老相公祠,悬挂肖像祈祷祭拜,据说很灵验。
第五十四回 聂小倩
宁采臣,浙江人,性格豪爽,守礼自持,常对人说“我终生不找第二个女人。”
这一日宁采臣来到金华北郊一座寺庙,只见寺中殿塔壮丽,门前与庭院中长满蓬蒿杂草,似乎很久没人居住。东西僧舍,房门虚掩,只有南边一间房屋,门锁像是新的。东边大殿角落处,翠竹环绕,石阶下有一水池,池中莲花绽放,美不胜收。当时正赶上乡试,城里房价昂贵,宁采臣见寺庙环境清幽,有意在此栖息,于是四面散步,等待僧人归来。
黄昏时分,一名书生模样男子返回寺中,伸手推开南边房门,宁采臣上前行礼,说明来意,那书生道:“此地没有房主,我也是暂住这里。公子如果不嫌弃庙中荒凉,想住多久悉听尊便,在下也可以趁机请教学问,求之不得。”
宁采臣大喜,于是铺草作床,伐木为桌,打算长住下来。是夜月明高洁,清光如水,二人促膝殿廊,把酒言欢,各报姓名,那书生自称姓燕,名赤霞,宁采臣暗中怀疑他是赶考书生,可是听其言观其行,又不大像。问道:“兄台籍贯何处?”
燕赤霞道:“在下陕西人。”言语间甚是诚朴。
两人说了一阵话,各自回房安歇。
宁采臣因为换了环境尚不适应,虽然上床,却一直睡不着,忽听得北边房舍传来轻声细语,一惊而起,走到北边墙壁,推开窗户朝外窥视,只见短墙外一小小院落,院中站着一名四十来岁的妇女,除此外还有一名穿着红衣的老婆子,头插银钗,驼背弯腰,老态龙钟,月光下两名女子喁喁谈论,那妇女道:“小倩为什么还不来?”
老婆婆道:“应该快到了。”
妇女道“该不会是对姥姥有怨言吧?”
老婆婆道:“没听说,但近几日看她表情,确实有点不高兴。”
妇女点头道:“这丫头不怎么好相处。”
言未毕,一名十七八岁的美貌女子款款走来,老婆婆笑道:“背后不该乱说人,我们两个正谈着,小妖精不声不响就到了,幸亏没说你坏话。”又道:“小娘子美得跟画中人一般,如果我是男子,魂魄肯定早被你勾去了。”
那女子道:“姥姥不夸奖我,还有谁说我好呢?”接下来三人叽叽喳喳,也不知说了些什么,宁采臣以为她们是邻居家眷,也就不再偷听,转身而回。一直过了好久,外面才寂静无声。
宁采臣正要进入梦境,忽觉有人走近卧室,忙起身查看,只见屋内不知何时多了一名来客,正是先前院中那名少女。忙问道:“姑娘想干什么?”
那少女道:“月夜寂寞不能入睡,愿与公子做一回露水夫妻。”
宁采臣正色道:“人言可畏,姑娘应当洁身自好,我也不能乘人之危,若是干下苟且之事,不免道德沦丧。”
少女道:“深更半夜又没人知道。”
宁采臣皱眉道:“够了,请你出去。”
少女逡巡不走,嘴里面念念有词,宁采臣叱道:“还不快走,再不走,我叫人了,我朋友燕赤霞,可不是好惹的。”
少女闻言畏惧,这才退去。走到屋外又重新折回,拿出一锭黄金搁在桌上,宁采臣一把抓起黄金,扔出室外,怒道:“不义之财,脏了我口袋。”
少女十分羞惭,拾起黄金,自言自语道:“公子真是铁石心肠。”
第二天早晨,一名兰溪书生带着仆人来寺庙借宿,住在东厢房,到了晚上暴病身亡,足底各有一小孔,像被锥子刺了一下,鲜血汩汩流出,谁也弄不清死因。过了一晚,那仆人也死了,死状跟书生一模一样。
宁采臣跟燕赤霞商量“接连死了两名精壮男子,到底怎么回事?”
燕赤霞沉吟道:“定是鬼怪作祟,这座寺庙不干净,身处险地,公子要多加小心。”
宁采臣一身正气,并不畏惧鬼怪,闻言不以为意。这一晚那女子又来拜访,说道:“奴家阅人无数,但像公子这般心肠刚硬的男子,也是第一次见着。公子诚实正直有如圣贤,奴家绝不敢再欺负你。贱妾姓聂,名小倩,十八岁那年早死,尸体葬在寺庙附近,鬼魂为妖物威胁,勾引男子,做了许多坏事,实非本愿。如今寺中男子杀尽,没了猎物,姥姥很快就要对公子下手了。”
“你姥姥是谁?”
“姥姥不是人,乃夜叉恶鬼。”
“那我该怎么办?”
“燕赤霞来历不凡,公子设法与他同睡,必能逢凶化吉。”
“你为什么不引诱燕兄?”
“燕公子乃世外奇人,我不敢接近他。”
“那么你以前是怎么害人的?”
“妾身引诱男子交.欢,暗中以利锥刺其足,等他们昏迷过去人事不知,趁机摄取血液,给姥姥饮用。如果这一招不管用,便以黄金迷惑男子,黄金乃罗刹鬼骨所变,擅长挖人心肝,只要心生贪念,必死无疑。这两种办法,无论色诱还是利诱,都是投男人所好。”
“姥姥准备什么时候害我?”
“明晚。”