第389章 极限试验
战机在对阵外骨人的时候作战效果不佳，但新型战机的战斗力较旧型的f-440已经有了很大提高，单独对阵外星舰队或许不行，但执行骚扰任务却不难。
吕剑当初分兵时决定将北方号留下，心底未尝没有打压吴挺的意思，吴挺的军衔虽然与吕剑相同，但职务低了一级，明知反对也是无效，因此只能顺水推舟。没想到主力抵达比邻星后经历了好几场大战，不仅消灭了大批敌军，还发现了超光速引擎的巨大潜力。
一直陪着远望号赶路的吴挺眼睁睁地看着无数军功与自己擦肩而过，怎么可能甘心情愿地无动于衷？
只是军队这种地方最讲上下之分，地方政府的官员对上级不满，了不起辞职不侍候了，可是当兵的怎么可能想走就起？
官大一级不止压死人，而且还是死死地压住之后再搁上一块大石，除非双方的上下级关系解除，否则翻身的可能性无限趋近于零。
掌握了会议主导权的吕剑当仁不让，向所有人下达最严厉的封口令，会后吕剑亲自向天军总部做了详细汇报。
总部十分重视吕剑的汇报，不过事关重大，一时半会儿根本不可能研究出个所以然，因此天军总部根本没有任何回复。
吕剑原本以为天军总部会研究几天才会做出决定，不过几个小时之后，吕剑就得到了总部的新命令，要求远征军进行一次极限速度试验，验证超光速引擎的速度极限。
太阳系实在不是个实验的好地方，——这年头，说不定什么时候倒霉就碰上邪的，美国人不就是因为运气太差而撞到了叶飞枪口上么？
把实验放在比邻星，能够最大限度地避免泄露机密。
吕剑痛快地接受了命令，不过在实验舰的选择上却犯了难。
远征军中最适合做实验舰的自然是两艘主力舰，体积最大，安装的反应堆最多，供能强度也最高。
可是吕剑一共就两艘主力舰，实在舍不得往火坑里扔，次一级的选择是突击舰，不过长江号和黄河号都在比邻星战役中证明了存在的价值，况且突击舰只有十二座反应堆，动力稍嫌不足。
思来想去，唯有拿数量最多的驱逐舰开刀，即使损失一艘，对远征军的整体实力也没有太多的影响。
最后，吕剑选择了四艘驱逐舰中状态最好的恒山号。
极限速度试验不是件容易的事，而且危险性极高，接到命令的恒山号立即开始进行准备工作，除去舰体附着于舰体表面的凝固球，检查全舰供电系统，清洗全舰的动力管线，维护全舰的动力设备……
总而言之，就是把整艘战舰凡是与动力有关的设备统统彻底的清理一遍，虽然战舰上有各种维护型机械人，可是机械人进行日常维护没有问题，彻底的清理则有些力不从心，不得不靠人力进行全方位的清理。
长达十四公里的战舰，恒山号两千多名舰员少说也得忙活半个月。为了加快进度，吕剑直接从其它几艘驱逐舰临时抽调大批人员参与清理，计划在一个星期之内完成全部准备工作。
两天后，2204年4月22日。
肆虐四十多个小时的比邻星耀斑爆发渐渐停息，附近空域紊乱的磁暴随之平复，小小的比邻星重新显露它平静的一面。
二十四小时不间断监控比邻星的远征军立即将情况上报指挥部，一直忙碌在恒山号上的吕剑接到消息之后马上返回旗舰燕京号。
如此狂暴的耀斑暴发，理论上没有任何生物战舰能够幸存，可不亲眼看一看，吕剑怎么都觉得放不下心里的那块石头。
经过几次放大之后，光学系统将清晰的图像送到舰桥的大屏幕上。平静下来的比邻星就像发完了脾气的孩子，柔顺而恭敬。
感慨的吕剑唏嘘不已。
如果不是亲身经历两天前的危急时刻，谁又想得到这样一颗不起眼的小恒星居然有那么暴烈的一面？
“报告，未发现敌军踪迹……这是什么？”操纵光学系统的军官突然惊呼。
“什么情况？”吕剑心往下沉，难道恒星的暴发也杀不尽外骨人？
大屏幕上的两面再次放大，直到比邻星的四分之一占据整个屏幕，吕剑才终于在屏幕的角落里发现一个小小的黑点。
“这里放大！”吕剑指着屏幕说道。
又是连续的放大，那个小黑点最终占据了大半个屏幕。
一阵整齐抽气声。
屏幕上是一颗布满大洞小眼的星核，火红的星核只剩下半边，中心处巨大的核空洞清晰可见，就像有一把无形的巨刃将骨冢从中剖开，看上去仿佛一颗烧坏了的核桃，又像被一群老鼠啃过的果子。
“这个是天狼骨冢？烧了两天都没烧光？”吕剑知道这个肯定是骨冢的残骸，他不想问任何人，只是为了抒发心中的惊奇。
恒星的温度可不是说着玩的，直径一千七八百公里的骨冢确实不小，可是在巨大的恒星面前算个屁啊？
哪怕比邻星只是颗直径只有木星一点五倍的小恒星。
口干舌燥的徐东好不容易才捋直了舌头：“它不是直接撞进比邻星了吗？怎么还能飞出来？”
他一直以为比邻星的突然爆发是因为骨冢撞入了恒星表面。
“不奇怪。”胡斌淡定地分析，“它肯定是被强烈的太阳风吹出来的，那么强的耀斑……哼哼。”
耀斑俗称太阳风暴，爆发耀斑的恒星会在极短的时间内向宇宙空间抛飞大量的表面物质，虽说骨冢已经进入了色球层，可被强烈的太阳风吹开也不是不可能的事。
“行了，别想这些没用的，继续监视，发现外骨人马上报告。”吕剑说。
“烧成这副鬼样子，上面要是还有外骨人活着才是见鬼！”胡斌一副见过鬼的模样。
吕剑不为所动：“不怕一万就怕万一，知道小看敌人是什么后果吗？”
“你是司令，听你的。”胡斌瘪瘪嘴说。
吕剑派出津门号抵近监视，他本人又去了恒山号。
一天后，骨冢残骸飞出危险区，津门号近距离观测一番之后，得出了无外骨人幸存的结论，得到消息的远征军从吕剑到最普通的战士，不约而同地长出一口气。
然而他们高兴得太早了，接到消息之后不久，布置在双星的预警系统突然发现一支外星舰队的行迹。吕剑险些骂娘，从到比邻星开始，远征军第一舰队已经全歼了三颗骨冢，超过三百万生物战舰，还来？
可是后续的侦察信息却令所有人大跌眼镜，这支数量超过一万艘战舰的外星舰队居然无家可归，一个劲儿在双星附近晃悠。
吕剑搞不清这支外星舰队的来历，不过没关系，天狼群落覆灭了，可隶属天狼群落的外骨人还没死绝。
于是审讯独苗白星的工作立即提上日程，刚开始的时候白星还嘴硬，气得审计人员恨不得在它脑后安装脑波探测仪。但是在得知天狼群落已不复存在之后，它变得异常消沉，开始配合审讯，接到消息的吕剑立即亲自赶到审讯室。
“这支舰队是从哪儿来的？”吕剑指着屏幕上清晰的实时图像问，一米见方的翻译装置当做桌子放在两人中间，根据吕剑的提问喷出一串气味儿。
白星疲惫地抬了抬眼皮回答一串气味儿，翻译装置上的屏幕给出结果：“是我们的舰队。”
“你们的舰队？派它们做什么去了？”吕剑急切地追问。
他原以为又是前锋群落的漏网之鱼。
“找合适的小行星，改造成新的骨冢。”白星回答道。
吕剑脸色微变：“一个群落不是只有一个骨冢吗？你们都两颗骨冢了，怎么还能建？”机械文明的情报上说得清楚，一个群落只有一颗骨冢，是情报有误，还是机械文明有所隐瞒？
他一下子想到了吴挺的说辞，暗暗地一阵揪心。
“我们是有两颗骨冢了，但那是平时。”白星压根儿就没想到吕剑根本不确定黑色骨冢是不是属于天狼群落，没想到白星一句话就交了底。
“喔？现在有什么不一样的？”吕剑暗暗握拳，好家伙，总算要问出点有用的了。
白星垂头丧气：“每到一个拥有生命行星的星系之前，我们都会制造骨冢，做好分家的准备。”
“分家？”吕剑大吃一惊，可是他马上就明白了白星的意思。
生物战舰也好，外骨人本身也罢，大量繁殖需要天文数字的有机材料支持，生命星球的生态圈，就是最好的原料。
外骨人平时航行在宇宙中，得不到有机原料补充，一直处于消耗状态，只能维持已有族群，甚至在无尽的飞行中消耗一部分生物战舰来维持群落的存续。
只有找到一颗新的生命星球，外骨人才能放开手脚大肆扩充群落，如果群落到达某种标准，一个群落就会分裂为两个群落。
不断在心中猜测的吕剑突然意识到自己钻进了死胡同。
如果是以战舰数量为标准，那么应该是在战舰总数足以驱动两颗骨冢的时候分家。但是天狼群落还没抵达太阳系就已经制造出了新的骨冢，它们的战舰数量显然足够分割，为什么还要等到了太阳系才正式分家呢？
“你们的群落分割的标准是什么？战舰数量？”
“战舰数量是一方面，还有族人的数量。”白星言简意赅，“最大的原因其实还是因为你们人类。”
“怎么讲？”
“你们人类很厉害，所以必须提前制造骨冢，对抗你们的舰队。”
吕剑若有所悟地点点头，骨冢是外骨人的依靠，就像人类对战舰的依靠一样，这样一说，天狼群落的行为就合情合理了。
白星只是机械地回答，没有主动交待。
其实不光要战舰和普通族人的数量过关，白骨人以上的数量同样要达到分割的标准，一个群落才有分裂为两个的资格。
这是因为外骨人的文化和知识全部由高等贵族传承，试图分裂的群落必须培养出足以支撑两个群落正常运转的高等贵族，才能在群落分割后保证两个群落的正常发展。
而在外骨人的社会之中，高等贵族的培养十分不易，所以分家的机会并不多。
搞清了心中的疑惑，吕剑十分满意地离开，并且在心里打了个标签——这个白星有很高的利用价值，可以慢慢地敲打。
失去骨冢的外星舰队根本没有超光速飞行的能力，吕剑一心扑在即将开始的实验上，根本没多余的心情管那支无处可逃的敌军。
2205年4月29日，比邻星空域。
“报告司令，恒山号准备完毕，舰长于海懿！”
经过七天紧锣密鼓的准备，恒山号驱逐舰从里到外焕然一新，为安全起见，所有与实验无关的人员全部撤到其它战舰上。
“开始实验，飞行时间五分钟。”吕剑沉着地下达指令。
实验的真实情况只在极小的范围内流传，大多数官兵只知道恒山号即将进行某种实验，但具体的细节却没有人清楚。
司令部下达了最严厉的封口令，也没有人敢随意猜测。
“是！”于海懿高声回答，之后迅速转入指挥状态，“反应堆满功率运转，超光速引擎充能！”
十六座聚变反应堆同时进入满功率状态，强大的电流以不可阻挡之势冲入超光速引擎，引擎中储存的能量瞬间跨过启动线，战舰登时在原地消失。
吕剑顿时一阵失望地叹息。
一直以来，远征军战舰的超光速引擎都是在能量达到超光速飞行底线后直接进入超光速状态，之后增加引擎的能量水平，达到提高速度的目的。
原本吕剑还盼着超光速引擎能够容纳大量能量而不开始超光速飞行，而后直接进入高倍速超光速状态，没想到根本没那回事儿。
“恒山号报告，我舰达到三倍光速……六倍光速……九倍光速……还在继续增加！”一直与旗舰保持通讯联系的于海懿接二连三地报告最新情况。
吕剑紧紧地抿住嘴巴，生怕自己出声干扰了实验。
“十五倍，已经达到十五倍了，速度仍在增加！重复，速度仍在增加……二十倍光速！司令你听到了吗，已经二十倍光速了！”超过原始数据的一倍多，于海懿激情四射地高声呐喊，嗓音都喊破了犹不自知。
恒山号原本配置的速度仪器最高只能显示9.2倍光速，不过测速仪没什么技术难点，补给舰上的工程师花了两天重新做了一个最高可达百倍显示标准的。
“很好！”吕剑极力控制自己的声音，“引擎怎么样，有没有异常情况？”
“引擎一切正常，好得不能再好……二十五倍光速，我舰已达二十五倍光速！老天，我正在创造历史！”于海懿忘情地高喊，像个孩子一样又蹦又跳。
吕剑激动得血往上涌，血压飙高，差点得了中风脑溢血，幸亏体质还好，血管弹性不错，晕一下又缓了过来。
“三，三十倍光速，这不可能！”于海懿又呆又愣，如坠五云雾里。
当现实超越幻想，现实变得如同虚幻般。
“于海懿！”吕剑大声呼喝，“镇定，给我注意实验数据！”
“是，是！”于海懿定了定神，“三，三十四倍光速……反应堆能量输出达到最大值，超光速引擎状态稳定，无异常情况。”
吕剑狠狠地出了一口气，三十四倍光速？
太阳系到比邻星的距离是4.22光年，飞越这个原本遥不可及的距离只需要……四十五天！
突如其来的幸福彻底击晕了吕剑，一口气憋在胸前，两眼一翻险些背过气去。
恒山号达到的三十四倍光速，不是超光速引擎的极限！
因为十六座反应堆的能量输出达到峰值无法再增加，超光速引擎的情况仍然稳定，也就是说只要能量继续加强，速度仍有提升的余地！
“停止实验，立即返航！”好不容易回气的吕剑急促地命令，“于海懿，我给你们舰上所有的人请功，但是，你们都知道机密泄露的严重性吧？你和你的舰员，全给我把嘴闭严实一点儿。”
“是，司令你放心吧。”于海懿赶紧表决心。
“从现在开始实施通讯管制，没有各舰舰长的批准，任何人不得动用共振通讯仪。”吕剑切换公共频段，突然下达了管制命令。
战士们议论纷纷，不知道究竟出了什么事，不过在处于战争状态下的军队，通讯管制是很常见的保密手段，没人因为这个胡乱猜测。
吕剑能信任十几位舰长，但不敢保证全舰队三万多位战士全部忠于祖国——中国远征军的意义远超对抗外骨人本身，美俄甚至其它国家想法设法地向远征军中夹塞根本无法避免。
地球方面接收远征军消息的也是自己人，理论上说不可能泄露情况，可是万一通讯中心也有各国安排的间谍呢？
他没有限制消息在舰队里传播的把握，只能尽可能地拖延消息传播的时间……不过他可以关闭所有的共振通讯仪，将远征军与地球的联系完全切断！